下菰城遺址坐落在一個自北向南傾斜的山坡上，背倚和尚山，東北靠近金蓋山。下菰城城垣分內(nèi)外兩重，其中外城略似圓角等邊二角形，現(xiàn)存城垣周長約1800米。東北和西北城垣保存完好，無南城垣。內(nèi)城位于外城內(nèi)南隅，現(xiàn)存城垣周約1200米，除南城邁較殘外，其余部分保存都較完好。城垣一般高度在9米左右，上部寬5—6米，底部寬30米。內(nèi)城有闕口六，外城有闕口三。城垣用黃土夯筑而成，較實。
在下菰城的城垣中夾雜有印紋陶、原始青瓷和夾砂陶片等；印紋陶有云雷紋、回紋、折線紋、組合紋等。附近山頂上還分布有傳說的“烽火墩”，據(jù)發(fā)掘為土墩墓、石室墓等�！俺敲嫦獫�，菰草彌漫”而得名的下菰城，地處湖州城南二十五里的云巢鄉(xiāng)窯頭村，北依金蓋山，南臨東苕溪，順流向北約四十里可達太湖，有背山面水的優(yōu)越地理環(huán)境。
據(jù)文獻記載，下菰城遺址是楚國春申君黃歇的封地。黃歇是戰(zhàn)國未年楚國的一個貴族。當時秦國日益強大，開始征服六國的戰(zhàn)爭。楚王十分害怕，派黃歇出使秦國。他機智善辯，說服秦國把兵力引向北方的韓、魏兩國，尤其是他幫助被扣押在秦國作人質(zhì)的楚太子完逃出秦國，為楚國立了大功。公元前 262年太子完登上楚王（即楚考烈王）寶座，黃歇被任命為令尹（楚相），并封為春申君，賜淮北地十二縣。他和齊國的孟嘗君田文、魏國的信陵君魏無忌和趙國的平原君趙勝成為戰(zhàn)國未年有名的四公子。但是，淮北地區(qū)和齊國領土鄰近，容易受到齊國的威脅。公元前248年，黃歇就在江東建立他的領地統(tǒng)治，并在今湖州的下菰城的內(nèi)外，建筑城垣，設置了菰城縣，清同治《湖州府志》記載：“青樓連延十里，城內(nèi)又有小城……重城屹然，略不聵毀，則知當時工役之興不茍矣！”。
兩千多年過去了，這座當年繁華一時的城邑廢圯已久�，F(xiàn)在除南城垣一段外，其余各邊的城垣殘壁依然存在。為我國東南名省古城遺址年代最早保存最為完整的一座。是浙江省重點文物保護單位。城垣有內(nèi)外兩圈，其平面像兩個均呈三角形。外城面積約二十平方米，應是文獻記載中的“重城”；內(nèi)圈位于外圈的東南隅，面積約八萬平方米，應是文獻記載中“子城”即內(nèi)城。城垣依山勢而建，當時燒磚技術尚未普及，內(nèi)外兩城垣均不用磚砌，而用泥夯筑，斷面呈梯形，上寬3—5米，底寬20—30米，高達6—9米不等。
下菰城遺址尚未經(jīng)過正式的考古發(fā)掘，文物遺跡尚被掩埋在下面，但是在地表之上的雜草叢中，偶而仍可揀到鐮形的石刀、石器和印紋陶罐殘片等物，多有春秋及以前的文化遺物，因此，關于下菰城的真實面目，尚待正式考古發(fā)掘揭開。
