夏至是二十四節(jié)氣之一，在每年公歷6月21日或22日。夏至這天，太陽(yáng)運(yùn)行至黃經(jīng)90度（夏至點(diǎn)，目前處在雙子座），太陽(yáng)直射地面的位置到達(dá)一年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時(shí)，北半球各地的白晝時(shí)間達(dá)到全年最長(zhǎng)。對(duì)于北回歸線及其以北的地區(qū)來(lái)說(shuō)，夏至日也是一年中正午太陽(yáng)高度的一天。在北京地區(qū)，夏至日白晝可長(zhǎng)達(dá)15小時(shí)，正午太陽(yáng)高度高達(dá)73°32′。這一天北半球得到的陽(yáng)光最多，比南半球多了將近一倍。
天文專家稱，夏至是太陽(yáng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這天過(guò)后它將走“回頭路”，陽(yáng)光直射點(diǎn)開(kāi)始從北回歸線向南移動(dòng)，北半球白晝將會(huì)逐日減短。夏至日過(guò)后，北回歸線及其以北的地區(qū)，正午太陽(yáng)高度角也會(huì)逐日降低。同時(shí)，夏至到來(lái)后，夜空星象也逐漸變成夏季星空。