從語言角度來看，語言本身首先是有聲語言。沒有聽，就沒有說，語言的交流也就無從談起。因此，聽力就是獲得有聲信息的能力。最簡單的事例即學(xué)習(xí)母語。
人類首先聽到語言，然后在腦海里形成感性認識，接著通過模仿學(xué)會說話，進而接觸到書面語言。對于任何正常人來說，母語的聽力不會產(chǎn)生任何困擾，但是外語的聽力卻是學(xué)習(xí)中最難跨越的障礙。這是由于人們在聽外語時都有一種強烈的愿望，要將聽到的材料反映成漢語，其過程是進行語法分析，進而翻譯成母語才達到理解的目的，很顯然與學(xué)習(xí)母語的順序截然相反。